마이코플라스마, 늑막폐렴 바이러스?

마이코플라스마속(一屬 Mycoplasma)에는 약 15개의 종(種)이 있다.

 

대부분 조류나 포유동물에게 병을 일으키며, 사람에게도 가끔 병을 일으킨다. 몇 종은 식물의 병을 유발하고 물 속에서 독립개체로 생활하는 것도 있다.

 

소의 늑막폐렴을 일으키는 소폐역균(M. mycoides)은 대부분의 다른 종보다 오래전에 알려졌기 때문에, 늑막폐렴과 같은 병을 일으키는 미생물(Pl#128pneumonia-like organism/PPLO)들을 일반적으로 모두 마이코플라스마라고 한다.

 

 

마이코플라스마는 세균 중 크기가 가장 적은데 어떤 종은 지름이 0.2㎛(마이크로미터：1㎛=10-6m)보다 작은 시기도 있다.세포의 형태는 한 종 내에서도 매우 다양하다.

 

마이코플라스마속의 많은 종들은 반추동물, 육식동물(보통 애완견), 설치류나 사람의 순환기관·생식기관·소화기관 등에서 발견되며 몇 종은 그런 기관을 감염시켜 병을 일으킨다.

 

폐렴균(M. pneumoniae)은 흔히 사람에게 폐렴을 일으키지만 치명적은 아니다.

 

 

예전에는 점차 증가하는 식물의 병들이 바이러스에 의한 것으로 생각되었다.

 

최근에는 마이코플라스마와 닮은 미생물에 의해 발생된다고 생각하고, 그러한 병원체를 '마이코플라스마형 박테리아'(mycoplasma-like organisms/MLO, mycoplasma-like bodies/MLB)라 부른다.

 

마이코플라스마가 일으키는 식물의 병으로는 국화황화병·옥수수위측병·느릅나무사관부괴사증·뽕나무오갈병·폐쇠약병 등이 있다.